慈照寺（銀閣）

慈照寺の銀閣は、室町幕府の第8代将軍、足利義政が営んだ東山の山荘に建てられた。義政は政治から退くことを考え、1464年に弟の義視を還俗させて後継者としたが、翌年に妻の日野富子が男子の義尚を産んだことで後継をめぐる争いが生まれ、応仁の乱（1467〜77年）で京都の大半が焼けた。義政が東山山荘の造営を始めたのは乱の後の1482年で、1485年に出家して喜山道慶と名乗った。見学の前に、この荒れた都の中で将軍が自分の隠居の場をつくろうとした経緯を知っておくと、建物の静かな佇まいの意味が変わって見える。

銀閣は正式には観音殿といい、着工は1489年3月。義政が1487年に鹿苑寺を予告なしに訪ね、金閣の舎利殿を見て回ったことが知られ、それを手本にしたとされる。しかし義政は1490年1月7日に亡くなり、銀閣の完成を見ることはなかった。国宝の指定を受けた銀閣は二重の宝形造で、屋根はこけら葺。同じく国宝の東求堂は、義政自身の持仏堂として営まれた建物で、一重・入母屋造、檜皮葺である。1485年から87年にかけて、禅の修行の場の西指庵、持仏堂、会所と泉殿が相次いで完成し、銀閣はその最後に着工された。銀閣が金閣のように豪華に飾らず、木の肌と屋根の線で見せる建物であることは、この二つを並べてみるとよくわかる。

庭園は、義政がみずから造営に関わった庭として唯一現存するものとされる。義政は苔寺として知られる西芳寺に強い影響を受けた。幕府の美術品を整理した能阿弥・芸阿弥の親子や、能阿弥の孫の相阿弥らが書院造の基準を整え、茶の湯を支えたことが、東山文化の簡素な趣につながったと説明される。銀閣そのものだけでなく、庭に立って池越しに建物の輪郭を見ると、屋根の傾きと周囲の木々がどう組まれているのかが読み取れる。

寺としての慈照寺は、義政の没後の1490年に夢窓疎石を開山と仰ぎ、慈照院と名付けられ、翌1491年に慈照寺と改められた。1550年には三好長慶と将軍義輝の戦いで、銀閣と東求堂を除くほぼすべての建物が焼けた。現在の禅寺としての姿は、1615年に宮城丹波守豊盛が整えたものが基になっている。左京区にあり、相国寺に属する寺院なので、相国寺の見学と組み合わせて、足利将軍家と禅宗の結びつきをたどる回り方もできる。