仁和寺

仁和寺は、京都市右京区の御室にある真言宗御室派の総本山です。寺の説明によると、仁和2年（886）に光孝天皇が「西山御願寺」という寺の建立を願いましたが、翌年に亡くなったため、宇多天皇が遺志を継いで仁和4年（888）に完成させ、元号から仁和寺と名づけられました。宇多天皇は寛平9年（897）に譲位したのち出家して仁和寺の第1世となり、以後は皇室出身者が代々の門跡を務めました。平安から鎌倉時代には、門跡寺院として最高の格式を保ったとされています。

応仁元年（1467）に始まった応仁の乱で、仁和寺は一山のほとんどを焼失しました。本尊の阿弥陀三尊などは院家の真光院に移されて守られました。再興の機会が訪れたのは寛永11年（1634）で、第21世の覚深法親王が徳川3代将軍家光に再興を申し入れ、承諾を得ました。ちょうど御所の建て替えと重なったため、紫宸殿（いまの金堂）や清涼殿（いまの御影堂）など多くの建物が下賜され、正保3年（1646）に伽藍の再建が終わりました。1994年には「古都京都の文化財」の一つとして世界遺産に登録されています。

国宝に指定されているのは金堂1棟です。慶長年間に造られた御所の紫宸殿を、寛永年間（1624〜43）に移したもので、寺は現存する最古の紫宸殿と紹介しています。国の記録では1613年の建物で、時代は桃山時代、桁行七間・梁間五間の一重、入母屋造、本瓦葺で、1953年に国宝に指定されました。堂内には本尊の阿弥陀三尊のほか四天王像や梵天像が安置され、壁には浄土図や観音図が極彩色で描かれています。

境内は、通りに面して建つ高さ18.7メートルの二王門から始まります。寺によると、同じ時期の知恩院や南禅寺の三門が禅宗様なのに対し、二王門は平安時代からの伝統を引く和様で統一されています。中門をくぐった先の伽藍の中心部には、寛永21年（1644）建立で総高36.18メートルの五重塔が立ちます。鐘楼の西の御影堂は清涼殿の一部を使って建てられ、蔀戸の金具も清涼殿のものです。

春には、中門の内側の西一帯に「御室桜」と呼ばれる遅咲きで背の低い桜の林が咲きます。寺によると見頃は4月中旬です。御殿には、大正3年（1914）完成の宸殿や、五重塔を望める北庭があり、寺の宝物を展示・保存する霊宝館もあります。金堂を中心に、二王門から御殿まで時間をかけて歩くと、御所の建物を受け継いで再興した寺の姿がよくわかります。