藥師寺

藥師寺是天武天皇於天武九年（680）為祈願皇后（後來的持統天皇）病體痊癒而發願興建的寺院。天武天皇在寺院建成前去世，持統天皇即位後，在新都藤原京繼續營建。《續日本紀》記載，697年舉行了本尊藥師如來的開眼，次年營造完畢，僧人入住。710年遷都平城京時，寺院也遷到了現址。奈良時代它被列為天下四大寺之一，主要殿塔都帶有裳階，其壯麗的樣子被稱為“龍宮造”。

其中，唯一從創建時留存至今的建築是東塔。它創建於天平二年（730），作為平城京現存最古老的建築被指定為國寶。看上去有六重，其實是三重塔，每層都帶有稱為裳階的小屋頂。大小屋頂相疊的律動感，使它獲得了“凝固的音樂”的美稱。享祿元年（1528）的兵火燒燬了金堂、西塔、大講堂等，只留下東塔。以金堂居中、東西配置兩座塔的伽藍布局始於藥師寺，被稱為“藥師寺式伽藍布局”。

東院堂是弘安八年（1285）建造的鎌倉時代佛堂。為面闊七間、進深四間的單層歇山頂建築，覆本瓦。原本朝南，享保十四年至十八年（1729—1733）改為朝西。斗拱保持和樣手法，同時不用長押，而用內法貫和腰貫，並採用棧唐戶和木鼻，吸收了當時的新式設計。堂內在中心的身舍四周環繞庇間，被認為繼承了古老佛堂的傳統。它被視為守住傳統的鎌倉時代佛堂的代表。與天平時代的東塔對照，屋頂的層疊與殿堂外觀的差異一目瞭然。

伽藍的復興始於昭和四十三年（1968），當時的管主高田好胤發起了抄經勸進。昭和五十一年（1976）達成一百萬卷的目標，金堂落成，西塔於昭和五十六年（1981）、大講堂於平成十五年（2003）、食堂於平成二十九年（2017）相繼重建。寺內有9件國寶和26件重要文化財。古老的東塔與色彩鮮豔的西塔並立，是如今藥師寺的代表景觀。帶着相隔近1300年的時間差去對比這兩座形制相同的塔，更容易理解創建時的面貌與復興的用意。