長谷寺

長谷寺位於奈良縣櫻井市初瀨，這裡是《萬葉集》中被詠為「隱國泊瀨」的地方。正式名稱為豐山神樂院長谷寺，是真言宗豐山派的總本山，也是西國三十三所觀音靈場的第八號札所。據寺方的略緣起記載，686年道明上人為天武天皇在西岡供奉了銅板法華說相圖，727年德道上人奉聖武天皇之敕，在東岡雕造了十一面觀音像。長谷寺一年四季都以「花之御寺」的美稱為人們所喜愛。

國寶本堂是建在小初瀨山半山腰斷崖上、向外伸出的懸造（舞台造）大殿，也稱觀音堂或大悲閣。國家文化財資料庫記載其建於1650年，屬江戶時代前期；寺方稱它是代表德川幕府大規模營建的寺院本堂。它採用將供奉本尊的正堂與參拜用的禮堂合為一體、中間設有石鋪土間的「雙堂」形式。朝南的正面為歇山頂，但屋頂結構複雜，因此也被稱為「八棟造」。

屋頂為本瓦葺，參拜用的禮堂建得比供奉本尊的正堂略低。2004年12月被指定為國寶。堂內立著本尊十一面觀世音菩薩立像（重要文化財），由大佛師運宗等人於室町時代的1538年雕造。這是右手持錫杖、左手持水瓶的長谷寺式造像，像高10.18公尺，寺方稱其為日本最大的木造佛像。從正面的舞台可以眺望順應地勢起伏而建的寺域。

從仁王門到本堂，有一條帶屋頂的登廊相連。據寺方介紹，登廊始建於1039年，是春日大社社司中臣信清為答謝兒子病癒而建造的；現在共有108間、399級台階，分為上、中、下三廊，廊下懸掛著長谷式燈籠。登廊是重要文化財。下廊、中廊和仁王門為1889年重建。寺內還有1954年建成、作為戰後日本首座新建五重塔而被稱為「昭和名塔」的五重塔，以及相傳道明上人開創精舍之地的本長谷寺。

宗寶藏在春季（3～5月）和秋季（10～12月）開放，展出寺中傳承的國寶和重要文化財等寶物（除入山費外免費）。春季櫻花之後便是牡丹季節，牡丹祭期間會舉行向觀音獻上牡丹的獻花法會。秋季10月至12月初紅葉妝點寺域，2月14日則舉行手持火把的鬼四處鬧騰的「驅鬼法會」。登廊的石階很長，參拜時請預留充足的時間和體力。