興福寺

興福寺是作為藤原氏的寺院發展起來的。據寺院官網，其前身是山階寺，相傳是天智八年（669）鏡女王為祈願丈夫藤原鐮足康復而營建的。後來遷至飛鳥，稱為廄坂寺，和銅三年（710）遷都平城京時，藤原不比等將其移至現址，命名為興福寺。奈良時代被列為四大寺之一，平安時代被列為七大寺之一，因與藤原北家關係深厚而備受庇護。平安時代它還掌握了春日社的實權，文祿四年（1595）的檢地中，“春日社興福寺”被作為一體確定了知行。

興福寺的歷史是一部不斷焚燬與重建的歷史。治承四年（1180）因平重衡的兵火被全部燒燬，翌年開始復興。四處國寶建築都是在此之後建造的。據年表，北圓堂由元明、元正天皇於養老五年（721）建造，承元四年（1210）前後重建。東金堂由聖武天皇於神龜三年（726）建立，應永二十二年（1415）重建。五重塔由光明皇后於天平二年（730）建造，應永三十三年（1426）重建。三重塔記載為皇嘉門院於康治二年（1143）所建，現存的塔是鎌倉時代前期的建築。

東金堂和五重塔在應永十八年（1411）一同被燒燬。重建時東金堂在先，五重塔晚了約十年。不妨把現存的這兩座建築，當作同一段室町時代重建過程中的作品並排觀看。北圓堂是八角圓堂，年表記載佛師運慶自承元二年（1208）起着手造立堂內諸像。可見殿堂與堂內造像幾乎是在同一時期，於鎌倉時代的復興中配齊的。

進入明治時期，慶應四年（1868）的神佛分離令和明治三年（1870）的寺社上知令，使殿塔以外的寺地被全部沒收。明治七年（1874）食堂和細殿被拆除，明治十三年（1880）舊境內成為奈良公園。享保二年（1717）金堂、講堂等被燒燬，文政二年（1819）靠熱心人士的捐贈建起了作為臨時殿堂的金堂。明治三十年（1897），北圓堂、三重塔和五重塔被指定為特別保護建築，保護制度開始成形。可以結合奈良公園的散步，把這些古老的塔和殿堂逐一看過去。