彦根城

彦根城は滋賀県彦根市にあり、井伊家が代々居城とした城である。天守は国宝に指定されており、天守が国宝の城は松江、姫路、彦根、犬山、松本の五つ。彦根城は世界遺産の国内推薦に内定しており、市は登録に向けた取り組みを進めている。

築城は、井伊直継（のちに直勝と改名）の代に始まった。着工を文化庁は慶長8年（1603）、彦根市は慶長9年（1604）7月1日としており、場所は佐和山城の西約2キロの彦根山である。慶長11年（1606）末には本丸と天守ができあがり、跡を継いだ直孝の代の元和8年（1622）に、城はほぼ完成した。途中、大坂冬の陣と夏の陣の間は工事が中断している。天守の完成から城全体の完成まで、16年ほどかかったことになる。

来歴でまず目を引くのは、この天守が新築ではなく、大津城の天守を移したものと伝わる点だ。伝承だけの話ではない。今の天守には古い部材が多く、移す前の建物の間取りもほぼ分かっており、さらに慶長11年（1606）の墨書も見つかっている。こうした裏付けがあるため、移築の説はおおむね受け入れられている。ただし、もとの大津城がいつ築かれたのかははっきりしない。

天守は三重三階で、大きな建物ではない。見どころは大きさより屋根の組み立てにある。軒唐破風と千鳥破風を場所を変えて載せ、屋根の高さをずらした部分もあるため、屋根の形が一様にならない。三階を見上げると高欄と花頭窓が付く。こうした作りは初期の天守の形から離れたもので、桃山時代の盛りの天守であることを示している。天守には附櫓と多聞櫓が続いて一つの区画をつくり、国宝にはこれらを合わせた二棟が指定されている。

維持の歴史にも触れておきたい。寛政8年（1796）に屋根の修理があり、天保12年（1841）には補強工事が行われた。明治11年（1878）には、取り壊しをあやうく免れている。彦根市によれば、築城には佐和山城や大津城、長浜城、安土城の石材や建物が利用されたと伝わる。城跡は昭和31年（1956）7月19日に特別史跡に指定された。国宝五城のうち、構造も成り立ちもそれぞれ違う城を見比べる目的で訪れるなら、大津城からの移建という来歴を持つ彦根の天守は、とりわけ見る価値のある一つだろう。