松江城

松江城は島根県松江市にあり、天守は2015年に国宝に指定された。全国に12城しか残っていない現存天守の一つで、姫路、彦根、犬山、松本と並ぶ国宝五城に数えられる。文化庁の解説は、中国地方に唯一残る四重五階の天守としている。同じ解説は、通し柱などの独自の構法を持つ、近世城郭の最盛期を代表する建築と位置づけている。

築城したのは堀尾氏である。堀尾氏は慶長5年（1600）に出雲・隠岐の領主となり、はじめは旧尼子氏の居城だった富田城に入ったが、のちに亀田山へ移った。慶長12年（1607）に築城を始め、慶長16年（1611）にほぼ完成している。現在の天守はこの時期に造られたものである。

国宝指定の裏付けになったのは、再発見された2枚の祈祷札だった。これによって慶長16年の完成が明らかになった。附指定として、祈祷札2枚のほか、鎮宅祈祷札4枚、鎮物3点がある。天守は昭和10年（1935）に重要文化財となり、80年遅れて国宝に格上げされた。

外観は四重、内部は五階と地下一階で、南面には玄関となる一重の附櫓がつく。公式サイトの言葉では、望楼型で、入口に附櫓を備えた複合式天守である。二重目と四重目は東西棟の入母屋造で、二重目の南北には入母屋造の破風をもつ出窓がある。構造の見どころは柱で、二階分の長さの通し柱を多用し、太い柱と梁を貫で固めている。包板を釘や鎹、帯鉄で留めた柱も多い。二階以下の部材には、分銅紋に「富」の字が刻まれたものがあり、安来市にあった富田城の部材と考えられている。屋根の上では、大きいほうの鯱が高さ2.08メートルあり、現存する木造の鯱では最大とされる。

天守は有事に使う施設で、藩主の生活の場は二之丸と三之丸にあった。現存12天守のうち、広さは第2位、高さは第3位にあたる。公式サイトは、松江城・小泉八雲記念館・武家屋敷のセット券も案内している。現在は天守の令和の大修理が進められているため、訪れる前に公式サイトで最新の状況を確認したい。