犬山城

犬山城は愛知県犬山市、木曽川の南岸にある標高80メートルの城山に建つ。背後を断崖に守られた「後堅固」の城で、天守は望楼型の三重四階、地下二階。国宝に指定されており、公式サイトは現存する日本最古の天守としている。

城は天文6年（1537）頃に、織田信長の叔父にあたる信康が木之下城を移して築いたといわれる。信康の死後は子の信清が城主となったが、信長に逆らって攻められ、信長の乳兄弟の池田恒興が入った。天正12年（1584）の小牧・長久手の戦いでは、池田恒興が木曽川を渡って城に入り、羽柴秀吉方の拠点となっている。背後の崖に守られた城は、中山道と木曽街道に通じる交易・政治・経済の要衝でもあった。

江戸時代に入ると、元和3年（1617）に、尾張徳川家の重臣・成瀬正成が二代将軍秀忠から城を与えられた。以後、成瀬家が幕末まで城主を務める。正成の時期に手が加えられて現在の天守の姿になったとされ、三階の南北の唐破風と、四階の高欄と廻縁をめぐらせた望楼は、成瀬氏の改修によるものとされる。つまり、いまの天守の外観は一時代のものではなく、複数の時期の手が重なっている。

内部は、地下一・二階の穴倉から入る。天守を支える石垣と太い梁が見え、一階は部屋の周りを武者走が取り巻き、二階の中央には武具棚を備えた武具の間がある。外から見ると、入り口の側面には付櫓があり、入り口が破られそうなときに横から攻撃する備えだった。屋根には、魔除けとして亀の甲羅に桃をのせた形の意匠もある。最上階の望楼からは、扇状地である濃尾平野の「扇の要」にあたる土地を見渡せ、周辺には木曽川、城下町の古い町並み、明治村などがある。

近代の歩みも独特である。明治4年（1871）の廃藩置県で城は愛知県のものとなり、天守以外のほとんどの建物が取り壊された。明治24年（1891）の濃尾大地震では天守が半壊し、明治28年に修理を条件として旧藩主の成瀬家に譲られた。成瀬家と犬山町民が義援金を集めて修復し、以後は全国唯一の個人所有の城として守られてきた。平成16年（2004）に財団法人犬山城白帝文庫の所有となっている。昭和27年（1952）に国宝に再指定され、昭和40年（1965）に解体修理が完了した。