萬福寺

萬福寺は京都府宇治市にある黄檗宗の大本山で、山号を黄檗山といいます。寺の案内によると、中国福建省の黄檗山萬福寺の住職だった隠元隆琦禅師が、日本からの度重なる招きに応じて1654年に63歳で弟子20人を伴って来日し、後水尾法皇や徳川幕府の崇敬を得て宇治に寺地を賜り、1661年に開きました。寺名は中国の自坊と同じ名です。黄檗宗は臨済宗・曹洞宗と並ぶ日本の禅宗の一つで、明治9年（1876）に一宗として独立しました。

伽藍は中国の明代末期の様式で造られ、全体が西を向いて左右対称に並びます。総門、三門、天王殿、大雄宝殿、法堂が一直線上に建ち、諸堂はすべて屋根付きの回廊で結ばれています。国の文化財データベースでは、法堂が1662年、天王殿と大雄宝殿が1668年の建物です。寺の案内によると建材には南アジア・東南アジア原産のチーク材が使われ、卍くずしの勾欄、円い窓、扉の桃の実形の飾り「桃符」、アーチ形の「黄檗天井」など、日本の他の寺院ではあまり見ない意匠が随所にあります。

2024年に、天王殿・大雄宝殿・法堂の3棟が国宝に指定されました。三門の先に建つ天王殿は1668年の建物で、寺の玄関にあたります。入母屋造・本瓦葺の堂内には、中国の寺院と同じように弥勒菩薩と四天王、韋駄天をまつります。弥勒の化身とされる布袋像は范道生が1663年に造ったもので、寺では弥勒仏としています。堂の勾欄には×形の組子を入れた「たすき勾欄」が使われ、日本では珍しい中国のデザインです。

本堂の大雄宝殿は1668年の建物で、境内で最大の堂です。寺は、チーク材を使った日本で唯一最大の歴史的建造物としています。外からは屋根が二重に見えますが、下の屋根は飾りで、内部は一層です。本尊の釈迦牟尼仏は1669年に造られた像高250センチの木像で、迦葉・阿難の二尊者が脇に控え、左右に十八羅漢像が並びます。正面の軒下は龍の腹を表すという丸い黄檗天井です。最も奥の法堂は1662年の建物で、説法の場です。内部には須弥壇だけを置き、正面の勾欄は卍と卍くずしの文様です。

境内の参道は、正方形の平石を菱形に敷いて両側を石で挟んだ独特の形で、龍の背のうろこを表しています。菱形の石の上に立てるのは住持だけとされています。三門から天王殿へ向かう参道を北へ折れると、隠元禅師をまつる開山堂があります。境内では隠元禅師が伝えた精進料理の普茶料理を味わえます。2月と8月を除く毎月第2日曜日には天王殿の布袋にちなむ「ほていまつり」の縁日が開かれ、4月3日には隠元禅師の祥当忌が営まれます。