八坂神社

八坂神社是位于京都四条通东端的神社，当地人亲切地称之为“祇园桑”。这一称呼源于其在明治元年（1868）之前称为“祇园社”“祇园感神院”。祭神为素戋呜尊、其妃栉稻田姬命，以及二人之子八柱御子神。关于神社的起源，社方流传着两种说法：一说是斋明天皇2年（656）从高丽来朝的伊利之将素戋呜尊奉祀于此地；另一说是贞观18年（876）南都僧人圆如在此建造佛堂。

据说神社发展的契机，是元庆元年（877）疫病流行时，人们在此祈祷后疫情随之平息。祇园祭同样是为祈求消除疫病而开始的八坂神社祭礼。其起源可追溯到贞观11年（869）疫病蔓延时，人们将神舆送往神泉苑，竖起与当时国数相当的66支矛进行祈祷。祭典从7月1日持续到31日，其中山鉾巡行已被列入联合国教科文组织非物质文化遗产。

被指定为国宝的是本殿1栋，为承应3年（1654）由江户幕府重建的江户时代前期建筑。据说这是幕府对寺社实施的最后一项直辖工程，于2020年12月23日被指定为国宝。原本分开建造的本殿与拜殿被一个桧皮葺的大屋顶覆盖，四周伸出檐庇并排列着小房间，形式复杂，也被称为“祇园造”。建筑面积662.38平方米，高15.53米，作为神社本殿规模最大。一般认为，至迟在久安4年（1148），本殿已接近现在的形态。

从外面观看本殿时，值得留意大屋顶下向北、东、西三面延伸的檐庇。据神社介绍，这是只见于八坂神社社殿的样式，境内的摄末社也有同样的特征。相传本殿下方有守护平安京东方的青龙所栖息的龙穴，现已用灰泥封固。穿过西楼门后不远处的狛犬、狮子像台座上饰有四神图案，狮子台座上描绘着青龙。

本殿被指定为国宝的同时，境内外共26栋建筑新被指定为重要文化财，加上此前已指定的3栋，共有国宝1栋、重要文化财29栋。从明应6年（1497）的西楼门、天正19年（1591）的美御前社、天保8年（1837）的御旅所到昭和3年（1928）的神舆库，可以比较不同时代的建筑。面向四条通的西楼门被视为祇园的象征，神社将春季圆山公园的樱花、夏季的祇园祭、秋季的红叶和冬季的“白术参拜”介绍为四季看点。