清水寺

清水寺相传始于778年。在奈良修行的僧人贤心（后来的延镇）依梦中神谕向北而行，在音羽山遇到一位名叫行叡居士的修行者。贤心发现了山中涌出的清泉，后来坂上田村麻吕为猎鹿来到这座山，与贤心相遇，与妻子三善高子一同尽力建寺，并奉十一面千手观音为本尊。音羽瀑布据说就是贤心发现的那股至今仍在涌出的泉水。寺院开在山腰，至今已有约1250年。

现在的本堂和舞台是1633年重建的。被指定为国宝的只有本堂一处，采用悬造工法，即顺着山坡立起柱子、在上面铺设地板。屋顶为庑殿顶、桧皮葺，东、西、北三面带有裳阶，正面伸出舞台。舞台下排列着18根柱子，用的是树龄超过400年的榉木。木材之间以榫接相连，一根钉子也没有用。舞台高约13米，面积约200平方米，从下往上看，就能感受到这座悬挑在山坡上的建筑骨架有多大。建筑规模为面阔九间、进深七间的单层，属江户时代前期的建筑。

参观时不要只站在舞台上看风景，最好绕到舞台下方，看一看柱子是如何组合的。从舞台俯瞰京都街景，与从山坡仰望木构架，同一座建筑呈现出完全不同的面貌。寺院位于音羽山半山腰，属于东山山脉的一部分。作为国宝的本堂，在正面舞台两侧带有翼廊，西面也附有翼廊。除了舞台，也要从稍远处把层叠的屋顶和翼廊作为整体轮廓看一看。

本尊十一面千手观音被亲切地称为“清水观音”。清水寺于1994年作为“古都京都的文化财”之一，被列入联合国教科文组织世界文化遗产。同在东山区的还有三十三间堂，很容易安排成连续参观的组合。不过清水寺在山坡上，坡道和石阶不少。时间要留足，按本堂、舞台、音羽瀑布的顺序，像追溯寺院的由来一样走下来，创建传说与现存建筑就会连成一条线。