长谷寺

长谷寺位于奈良县樱井市初濑，这里是《万叶集》中被咏为“隐国泊濑”的地方。正式名称为丰山神乐院长谷寺，是真言宗丰山派的总本山，也是西国三十三所观音灵场的第八号札所。据寺方的略缘起记载，686年道明上人为天武天皇在西冈供奉了铜板法华说相图，727年德道上人奉圣武天皇之敕，在东冈雕造了十一面观音像。长谷寺一年四季都以“花之御寺”的美称为人们所喜爱。

国宝本堂是建在小初濑山半山腰断崖上、向外伸出的悬造（舞台造）大殿，也称观音堂或大悲阁。国家文化财数据库记载其建于1650年，属江户时代前期；寺方称它是代表德川幕府大规模营建的寺院本堂。它采用将供奉本尊的正堂与参拜用的礼堂合为一体、中间设有石铺土间的“双堂”形式。朝南的正面为歇山顶，但屋顶结构复杂，因此也被称为“八栋造”。

屋顶为本瓦葺，参拜用的礼堂建得比供奉本尊的正堂略低。2004年12月被指定为国宝。堂内立着本尊十一面观世音菩萨立像（重要文化财），由大佛师运宗等人于室町时代的1538年雕造。这是右手持锡杖、左手持水瓶的长谷寺式造像，像高10.18米，寺方称其为日本最大的木造佛像。从正面的舞台可以眺望顺应地势起伏而建的寺域。

从仁王门到本堂，有一条带屋顶的登廊相连。据寺方介绍，登廊始建于1039年，是春日大社社司中臣信清为答谢儿子病愈而建造的；现在共有108间、399级台阶，分为上、中、下三廊，廊下悬挂着长谷式灯笼。登廊是重要文化财。下廊、中廊和仁王门为1889年重建。寺内还有1954年建成、作为战后日本首座新建五重塔而被称为“昭和名塔”的五重塔，以及相传道明上人开创精舍之地的本长谷寺。

宗宝藏在春季（3～5月）和秋季（10～12月）开放，展出寺中传承的国宝和重要文化财等宝物（除入山费外免费）。春季樱花之后便是牡丹季节，牡丹祭期间会举行向观音献上牡丹的献花法会。秋季10月至12月初红叶装点寺域，2月14日则举行手持火把的鬼四处闹腾的“驱鬼法会”。登廊的石阶很长，参拜时请预留充足的时间和体力。