八坂神社

八坂神社是位於京都四條通東端的神社，當地人親切地稱之為「祇園桑」。這一稱呼源於其在明治元年（1868）之前稱為「祇園社」「祇園感神院」。祭神為素戔嗚尊、其妃櫛稻田姬命，以及二人之子八柱御子神。關於神社的起源，社方流傳著兩種說法：一說是齊明天皇2年（656）從高麗來朝的伊利之將素戔嗚尊奉祀於此地；另一說是貞觀18年（876）南都僧人圓如在此建造佛堂。

據說神社發展的契機，是元慶元年（877）疫病流行時，人們在此祈禱後疫情隨之平息。祇園祭同樣是為祈求消除疫病而開始的八坂神社祭禮。其起源可追溯到貞觀11年（869）疫病蔓延時，人們將神輿送往神泉苑，豎起與當時國數相當的66支矛進行祈禱。祭典從7月1日持續到31日，其中山鉾巡行已被列入聯合國教科文組織非物質文化遺產。

被指定為國寶的是本殿1棟，為承應3年（1654）由江戶幕府重建的江戶時代前期建築。據說這是幕府對寺社實施的最後一項直轄工程，於2020年12月23日被指定為國寶。原本分開建造的本殿與拜殿被一個檜皮葺的大屋頂覆蓋，四周伸出簷庇並排列著小房間，形式複雜，也被稱為「祇園造」。建築面積662.38平方公尺，高15.53公尺，作為神社本殿規模最大。一般認為，至遲在久安4年（1148），本殿已接近現在的形態。

從外面觀看本殿時，值得留意大屋頂下向北、東、西三面延伸的簷庇。據神社介紹，這是只見於八坂神社社殿的樣式，境內的攝末社也有同樣的特徵。相傳本殿下方有守護平安京東方的青龍所棲息的龍穴，現已用灰泥封固。穿過西樓門後不遠處的狛犬、獅子像台座上飾有四神圖案，獅子台座上描繪著青龍。

本殿被指定為國寶的同時，境內外共26棟建築新被指定為重要文化財，加上此前已指定的3棟，共有國寶1棟、重要文化財29棟。從明應6年（1497）的西樓門、天正19年（1591）的美御前社、天保8年（1837）的御旅所到昭和3年（1928）的神輿庫，可以比較不同時代的建築。面向四條通的西樓門被視為祇園的象徵，神社將春季圓山公園的櫻花、夏季的祇園祭、秋季的紅葉和冬季的「白朮參拜」介紹為四季看點。