知恩院

知恩院是淨土宗的總本山，大小殿堂分布在京都東山華頂山的山麓。開創淨土宗的法然上人離開比叡山，移居吉水的草庵，向來訪的人們宣講念佛的教義，那裡就在現今御影堂附近。上人於建曆二年（1212年）以80歲高齡圓寂，文曆元年（1234年）弟子源智上人修整墓所，興建佛殿和影堂等，命名為知恩教院大谷寺。寺名源於弟子們為報答上人恩德而舉行的知恩講。

今日宏大的伽藍源於與德川家的淵源。慶長八年（1603年），德川家康將知恩院定為永代菩提所，並為超度已故的生母而擴大寺域，使其接近現在的範圍。寬永十年（1633年）的火災中，只有三門和經藏倖免於難。平成十四年（2002年），三門和御影堂共2棟被指定為國寶。

三門建於元和七年（1621年），由第二代將軍德川秀忠下令興建，是五間三戶的二層重簷門。高24公尺，寬50公尺，屋瓦約7萬片，是日本規模最大級的木造門。寺院的門一般寫作「山門」，知恩院則用「三門」二字，象徵通往覺悟的三種境界。樓上是佛堂，供奉寶冠釋迦如來像和十六羅漢像，但內部不對外開放。門外懸掛的「華頂山」匾額超過兩張榻榻米大小。

御影堂供奉法然上人的御影，寬永十六年（1639年）由第三代將軍德川家光興建。殿堂面寬45公尺，進深35公尺，四周環繞著寬3公尺的外廊。為紀念法然上人800年大遠忌，御影堂進行了平成大修，包括屋瓦全面更換在內，工程歷時約9年，於令和二年（2020年）完成。正面右上方簷下的「忘傘」、大棟正中留下的「未葺之瓦」、做成蟬和龜形狀的大門門閂等，細節之處也值得一看。

境內還有大鐘樓，懸掛著高3.3公尺、重約70公噸的梵鐘。這口鐘只在四月的御忌大會和除夕夜敲響，除夕的鐘需要17人合力撞擊。友禪苑和方丈庭園兩座庭園也可參觀，從三門前到御影堂前有免費接駁巴士。依次參觀三門和御影堂，便能切實感受到江戶時代前期將軍家所建伽藍的宏大規模。