清水寺

清水寺相傳始於778年。在奈良修行的僧人賢心（後來的延鎮）依夢中神諭向北而行，在音羽山遇到一位名叫行叡居士的修行者。賢心發現了山中湧出的清泉，後來坂上田村麻呂為獵鹿來到這座山，與賢心相遇，與妻子三善高子一同盡力建寺，並奉十一面千手觀音為本尊。音羽瀑布據說就是賢心發現的那股至今仍在湧出的泉水。寺院開在山腰，至今已有約1250年。

現在的本堂和舞台是1633年重建的。被指定為國寶的只有本堂一處，採用懸造工法，即順著山坡立起柱子、在上面鋪設地板。屋頂為廡殿頂、檜皮葺，東、西、北三面附有裳階，正面伸出舞台。舞台下排列著18根柱子，用的是樹齡超過400年的櫸木。木材之間以榫接相連，一根釘子也沒有用。舞台高約13公尺，面積約200平方公尺，從下往上看，就能感受到這座懸挑在山坡上的建築骨架有多大。建築規模為面闊九間、進深七間的單層，屬江戶時代前期的建築。

參觀時不要只站在舞台上看風景，最好繞到舞台下方，看一看柱子是如何組合的。從舞台俯瞰京都街景，與從山坡仰望木構架，同一座建築呈現出完全不同的面貌。寺院位於音羽山半山腰，屬於東山山脈的一部分。作為國寶的本堂，在正面舞台兩側帶有翼廊，西面也附有翼廊。除了舞台，也要從稍遠處把層疊的屋頂和翼廊作為整體輪廓看一看。

本尊十一面千手觀音被親切地稱為「清水觀音」。清水寺於1994年作為「古都京都的文化財」之一，被列入聯合國教科文組織世界文化遺產。同在東山區的還有三十三間堂，很容易安排成連續參觀的組合。不過清水寺在山坡上，坡道和石階不少。時間要留足，按本堂、舞台、音羽瀑布的順序，像追溯寺院的由來一樣走下來，創建傳說與現存建築就會連成一條線。