三仏寺（投入堂）

三仏寺は鳥取県三朝町の三徳山にある天台宗の寺で、修験道の行場として知られます。寺伝によると、706年に役小角（役行者）が散らした三枚の蓮の花びらのうち一枚がこの山に落ち、堂を建てて行場としたのが始まりです。849年に慈覚大師が阿弥陀・釈迦・大日の三尊を安置したことが寺名の由来とされますが、寺の案内も、慈覚大師が来山したことは史実としては明らかでないとしています。

本堂の裏の宿入橋を渡ると、急な北斜面に文殊堂・地蔵堂・納経堂などが点在し、その奥に奥院の投入堂があります。投入堂は標高約500メートルの断崖にできた天然の窪みに建ち、頭上には岩が覆いかぶさるように張り出しています。役行者が法力でお堂を小さくして岩窟に投げ入れたという言い伝えが名の由来で、修験道の本尊である蔵王権現をまつるお堂です。

投入堂は床下をきわめて長い柱で支える懸造で、国の文化財データベースでは平安後期の建物とされています。2001年の奈良文化財研究所の年輪年代測定で、1086〜1184年の間に建てられたことが分かりました。細い木割、大きく面取りした柱や垂木、流造の母屋の両側に庇を付けた構成に平安時代の特徴が表れ、檜皮葺の屋根は左右の隅にも破風を付けて変化をもたせています。向かって右の大きな建物が蔵王殿、左の小さな建物が愛染堂で、1952年に国宝に指定されました。

投入堂へは参拝登山として、受付で借りた輪袈裟を掛けて行者道を投入堂の手前まで登ります。道中には木の根や岩をよじ登る所や鎖を伝う所があります。寺は事故防止のため警察の指導を受けながら入山を許可しており、滑落事故が多いことから、入山時に服装と靴を確かめています。登るのは必ず二人以上で、両手が使える動きやすい服装が求められます。寺は幼児の登山を認めておらず、三朝温泉観光協会は小学校低学年も控えるよう呼びかけています。

スカート、かかとの高い靴や革靴、サンダル、滑りやすい靴、底にスパイクや金具の付いた靴、杖やストックでは受付ができず、スニーカーでも許可が下りないことがあります。酒気を帯びた人や体調の悪い人も登山を控えるよう求められています。山内は国の史跡・名勝で、動植物の採取や、喫煙・線香などの火気は禁じられ、ごみは持ち帰ります。雨や雪で寺が危険と判断した日は入山できず、例年12月から3月ごろまでは積雪のため入山禁止となるので、当日の可否を公式サイトで確かめてから出かけてください。