金剛峯寺

高野山は、平安時代のはじめに弘法大師（空海）が開いた日本仏教の聖地です。金剛峯寺という名は、大師が経典の名から付けたと伝えられています。総本山金剛峯寺というときは本坊だけでなく高野山全体を指し、山上のいたるところが寺の境内とされています。山内には117か寺の塔頭寺院があり、そのうち51か寺が宿坊として参拝者を泊めています。

壇上伽藍は、大師が高野山を開いたときに真っ先に整備を始めた場所で、胎蔵曼荼羅の世界を表すといわれます。大師が入定した奥之院とともに、古くから信仰の中心とされてきました。根本大塔は大師と真然の二代をかけて816年から887年ごろに完成したと伝えられ、日本で最初の多宝塔様式とされます。伽藍は1843年の大火で西塔を残して焼け、いまの金堂は1932年に完成した7度目の再建です。

国宝の不動堂は、鳥羽上皇の皇女である八條女院の発願により、1197年に行勝上人が建てたお堂です。もとは一心院谷にあり、のちに伽藍へ移されました。現在の建物は14世紀前半に再建されたもので、文化庁のデータベースでは鎌倉時代後期の建物とされています。桁行三間・梁間四間の一重、入母屋造で、屋根は檜皮葺です。1952年に国宝に指定されました。

不動堂の四隅はそれぞれ形が違い、四人の工匠が思い思いに造ったためと伝えられています。周りを歩いて、角ごとの違いを見比べてみてください。はじめは阿弥陀堂だったと推定され、のちに不動明王を本尊として八大童子が安置されました。運慶の作として知られる八大童子像は、現在は霊宝館に収められています。伽藍の諸堂は、高野山に伝わる『両壇遶堂次第』の順に参拝することがすすめられています。

伽藍のほかにも、見どころは山上に広がります。金剛峯寺の本坊は2024年1月に大主殿など12棟が重要文化財になり、同じ年の12月には伽藍の金堂と根本大塔を含む11棟も重要文化財に指定されました。奥之院では一の橋から御廟まで約2キロの参道が続き、杉木立の中に20万基を超える墓石や碑が並びます。山の入口に立つ大門は1705年の再建で、高さは25.1メートルあります。山上へは、南海高野線の極楽橋駅で高野山ケーブルカーに乗り換えて向かいます。