善光寺

善光寺是以一光三尊阿弥陀如来为本尊的寺院。这种形式是在同一个背光中，中央为阿弥陀如来，两侧为观世音菩萨和势至菩萨，也称为“善光寺式阿弥陀三尊”。它是不隶属于特定宗派的无宗派寺院，现在由以大劝进为本坊的天台宗和以大本愿为本坊的净土宗两个宗派共同护持和运营。据《善光寺缘起》，本尊于钦明天皇十三年（552）从百济传来，信浓的本田善光在皇极天皇元年（642）将其迁至现址，寺名取自善光之名。

国宝本堂是宝永四年（1707）重建的。善光寺自创建以来多次遭遇大火，最后一次大火发生在元禄十三年（1700）。重建费用靠走遍全国的出开帐募集的捐款支付，据说为了现在的本堂，五年的出开帐就募集到了超过2万两的捐赠。官网介绍它是东日本最大级的木造国宝建筑，高约27米，面阔约24米，进深约54米。柱子有108根，据说对应人的烦恼之数。从空中俯视，屋脊呈T字形，类似敲钟用的撞木，因此称为撞木造。屋顶为桧皮葺。

堂内分为外阵、内阵、内内阵，最深处的琉璃坛供奉本尊。本堂为山墙面入口，正面设三间向拜，屋檐上有唐破风。本堂的帷幕和境内各处，可见到开创善光寺的本田家的家纹“立葵”。善光寺在历史上也被卷入战乱。弘治元年（1555），武田信玄把本尊和寺僧迁到甲府，本尊历经织田、德川，又到了丰臣秀吉手中，于庆长三年（1598）时隔四十多年回到信州。此后，得到德川家康捐赠的寺领千石，复兴逐步推进。

江户时代流传着“一生一定要参拜一次善光寺”的说法，作为不分性别和身份、宣扬拯救所有人的寺院，其特点是女性参拜者很多。“被牛牵着参拜善光寺”的故事也是在那时传开的。官网记载，镰仓时代源赖朝和北条一族笃信此寺，重源、亲鸾、一遍也曾来参拜。观看本堂时，不要只看正面，也请留意侧面的向拜。正面的向拜为三间，两侧的向拜各为一间。