石山寺

石山寺位于滋贺县大津市，地处从琵琶湖流出的濑田川西岸，是东寺真言宗的大本山。寺名源于境内各处突出的硅灰石（国家天然纪念物），本堂和多宝塔也建在这块岩石上。据《石山寺缘起绘卷》记载，747年东大寺的良弁奉圣武天皇敕愿开创此寺。寺方介绍说，良弁在此祈求铸造大佛所需的黄金，随后陆奥国发现了金矿，他所建的草庵便成了寺院的开端。

平安时代，这里成为真言密教的道场，从京城前来闭关祈祷的“石山诣”在贵族、尤其是女性之间盛行。紫式部在此闭关时开始写作《源氏物语》的传说广为人知，《蜻蛉日记》的作者藤原道纲母和《更级日记》的作者菅原孝标女也在作品中记下了闭关的情景。本尊二臂如意轮观世音菩萨是敕封的秘佛，每33年开龛一次。

国宝本堂是1078年因雷击失火后于1096年重建的，寺方称其为滋贺县最古老的木造建筑。它是一座复合建筑：面阔七间、进深四间的正堂（内阵）前方，隔着相之间连着礼堂。据寺方介绍，礼堂于1602年由淀殿捐资增建，是伸出在硅灰石岩盘上的悬造式建筑。相之间的屋顶越过礼堂的屋脊形成山花，这一外观也值得一看。相之间东端是相传紫式部闭关的“源氏之间”，里面放置着紫式部人偶。

另一座国宝多宝塔相传为源赖朝捐建，根据下层的墨书可知建于1194年。据寺方介绍，在建造年份明确的多宝塔中，这是最古老的一座。塔为上下两层，下层方形、上层圆形，以上下两层的均衡和屋檐曲线之美而闻名，屋顶为桧皮屋面。塔内本尊金刚界大日如来像为快庆所作，被指定为重要文化财。

参拜从濑田川畔的东大门（重要文化财）开始，沿参道前行登上名为“大坂”的石阶，硅灰石便耸立在眼前，其上方是本堂和多宝塔。多宝塔东侧有俯瞰濑田川的月见亭，“石山秋月”是近江八景之一。这里也以“花之寺”闻名：2月前后有梅花，3月上旬起有早樱，4月下旬至5月树龄200年的雾岛杜鹃装点参道，秋季红叶映衬着岩石与殿堂。