高山市三町

三町は、岐阜県高山市の城下町の中心にあたる商家町で、1979年（昭和54年）2月3日に重要伝統的建造物群保存地区に選定された。面積は4.4ヘクタール。高山市の保存計画によれば、保存地区は町人地として最初につくられた一番町、二番町、三番町（のちの一之町、二之町、三之町）を中心とし、片原町の一部を含む。1997年（平成9年）に範囲が拡大されている。

町の成り立ちは、1586年（天正14年）に金森長近が飛騨に入ったことに始まる。長近は豊臣秀吉から飛騨一国3万8千石を与えられ、高山城の築造を始めた。高山城は1605年（慶長10年）に完成した。城下町は、江名子川と宮川に囲まれた東西約500メートル、南北約600メートルの範囲に建設され、東の高台を武家地、西の低地を町人地とし、江名子川の対岸に寺院を集めた。1692年（元禄5年）に6代藩主の頼旹が出羽国上ノ山へ転封されると、高山は幕府の直轄領となった。武家地が縮み、町人地が広がり、宮川の西岸に高山陣屋が置かれ、高山城は取り壊された。三町が見せる商人地の姿は、この天領の町の時代に重なる。

1832年（天保3年）の大火は上一之町、上二之町、上三之町にも被害を及ぼしたが、再建は受け継がれた様式で行われた。そのため、近年まで続いた商人地の繁栄の面影がいまも濃い。保存計画がこの地区の価値とするのは次の組み合わせである。まず、町ができた頃からほとんど変わらない道筋。次に、その道に面した似た意匠の町家で、屋根の傾きは緩く、軒は長く低く、短い庇の高さと建物の正面がそろう。そして、その裏手に続く土蔵の列である。

町家の見方としては、まず中二階建てであることと、その腰に付く庇に注目したい。保存計画を手がかりに細部を追うと、通りの上にかぶさるほど深いのが軒で、その下の庇はごく短く、高さがほぼそろう。一階の正面は大半が細い桟の格子で、昔はシトミを入れた家が多かったという。二階の正面は柱と柱のあいだを広く開け、そこに板格子や板連子をはめた家が中心である。緩い屋根と深い軒に細い格子が重なることで、町家の並びに統一感が生まれる。新しく建てる場合の基準もこの形を踏まえており、道路に面した建物の軒の出は1メートル以上、軒の高さはできるだけ路面から4.5メートル以内とされる。

背後の土蔵も見逃せない。土蔵は江戸時代以来、防火帯として住民の安全を守ってきた。木造の建物が密集するため、保存計画は防災を重点事項に挙げ、土蔵の間の通路を避難路として活用する方針も定めている。片原町は宮川右岸の川岸景観を構成し、町並みは上三之町の裏側の土蔵群と、川に面した建物群でできている。通りの表だけでなく、宮川沿いまで足を延ばし、先に触れた高山陣屋が置かれた川の西岸との位置関係を確かめると、城下町から天領の町へという変化が理解しやすい。