金沢市東山ひがし

東山ひがしは、石川県金沢市の浅野川の東にある茶屋町で、2001年（平成13年）11月14日に重要伝統的建造物群保存地区に選定された。面積は約1.8ヘクタール。金沢市の資料は、地区内に江戸時代後期から明治初期にかけての茶屋建築が集まって残ると説明している。

茶屋町の開設は1820年（文政3年）で、当時は卯辰茶屋町や浅野川茶屋町の名もあった。開設の前後の町割図を見比べると、町の区割りがこのとき一新されたことがわかる。その歩みは平坦ではなく、1831年（天保2年）に廃止され、公認が戻ったのは1867年（慶応3年）である。明治に入ると「東新地」「ひがし」の名で通り、格式でも賑わいでも市内の茶屋町の筆頭となって、金沢の茶屋文化を現在につないでいる。全国伝統的建造物群保存地区協議会は、茶屋町の雰囲気をよく残す地区は全国でも少なく、ここはその一つだと位置づけている。

建物を見る手がかりは、街路に面した一階の出格子と、一階より背を高くとった二階である。二階には座敷が置かれる。通りに沿って茶屋らしい町家が連なっており、個々の建物は似た構成を保っている。旧来の不整形な町割を整形な街区に改めた1820年の計画の結果、通りの両側が揃って見えるのも、この地区の特徴のひとつである。

保存の経緯をみると、金沢市は1976年に保存条例を制定し、1984年に茶屋街まちなみ修景事業の補助制度を設けた。2001年に東山ひがし地区が国の保存地区に選定され、同じ年に調査報告書もまとめられている。同じ金沢市の主計町（かずえまち）も茶屋町で、2008年に選定された（面積約0.6ヘクタール）。金沢市は、重要伝統的建造物群保存地区に代表される歴史的な町並みが観光客に人気だと述べている。金沢市はさらに、町家の保全と活用を歴史遺産を活用したまちづくりの中核に据え、2005年度に「金澤町家情報バンク」を開設している。伝統的な技術を継ぐ「金沢職人大学校」は1996年に開校した。

周辺と合わせて回るなら、前を浅野川が流れる主計町を足がかりに、卯辰山麓や寺町台といった別の保存地区もある。金沢市の資料によれば、卯辰山麓は2011年、寺町台は2012年に選定された寺町で、寺社と町家の組み合わせが特徴になっている。茶屋町、寺町と性格の違う地区を続けて歩くと、城下町金沢の町の成り立ちを立体的に捉えられる。保存活動は、住民組織の「金沢東山・ひがしの町並みと文化を守る会」などが担っている。