도쇼다이지

도쇼다이지는 남도육종의 하나인 율종의 총본산이다. 절을 연 사람은 당나라 승려 간진이다. 간진은 덴포 원년(742) 유학승 요에이와 후쇼로부터 일본에 계율을 전할 스승으로 초청을 받았다. 이후 12년 동안 다섯 차례 도항에 실패하며 점차 시력을 잃었지만, 덴표쇼호 5년(753) 여섯 번째 시도 끝에 마침내 일본 땅을 밟았다. 도다이지에서 5년을 보낸 뒤 니타베 친왕의 옛 택지를 받아 덴표호지 3년(759) 계율을 배우는 이를 위한 수행 도량을 열었다. 처음에는 강당과 친왕의 옛집을 개조한 경장·보장 등만 있었다고 한다.

남대문으로 들어서면 정면에 금당이 보인다. 8세기 후반에 지어진 건물로, 창건 당시의 모습을 지금까지 전한다. 완성은 간진의 제자 중 한 사람인 뇨호의 노력 덕분이라고 전해진다. 정면은 7칸의 요세무네즈쿠리이고 앞쪽 한 칸은 트여 있으며, 처마를 받치는 공포는 미테사키라 불리는 형식이다. 중앙 칸은 약 4.7미터이고 양 끝으로 갈수록 좁아져 3.3미터가 된다. 당 안에는 가운데에 본존 노사나불 좌상, 오른쪽에 약사여래 입상, 왼쪽에 천수관음 입상이 나란히 있다. 본존은 3미터가 넘고 광배에는 화불 862구가 있다. 천수관음은 높이 5.36미터에 팔이 953개이다.

강당은 헤이조궁의 동조집전을 옮겨 개조한 건물로, 덴표 시대 헤이조궁의 면모를 남긴 유일한 건축으로 여겨진다. 지금의 모습은 가마쿠라 시대의 개조에 힘입은 바 크다. 경장과 보장은 나란히 선 아제쿠라(교창)이며, 보장은 도쇼다이지 창건에 맞춰 세워졌다고 한다. 작은 쪽인 경장은 니타베 친왕 저택의 쌀창고를 개조한 것으로 전해지며, 도쇼다이지에서 가장 오래된 건물이자 일본에서 가장 오래된 아제쿠라로 여겨진다. 금당과 강당의 큰 지붕과 소박한 아제쿠라의 벽면을 견주어 보면 한 절 안에서 쓰임이 다른 건물의 모습을 알 수 있다.

금당과 강당 사이의 동쪽에는 닌지 원년(1240)에 세운 고루가 있다. 2층 건물로, 지금은 간진이 가져온 불사리를 모시고 있어 샤리덴이라고도 불린다. 당 안의 주시에는 백유리 사리호를 담은 국보 금귀사리탑이 안치되어 있다. 남대문에서 금당과 강당으로 나아가 동쪽의 고루와 아제쿠라를 보는 순서로 걸으면 간진이 연 절의 뼈대를 알 수 있다. 국보 건조물은 나라 시대의 금당, 강당, 보장, 경장과 가마쿠라 시대의 고루를 합해 모두 5동이다.