시라카와고 오기마치

오기마치는 기후현 시라카와촌의 쇼가와 강변에 있는 산촌 집락으로, 1976년(쇼와 51년) 9월 4일에 중요전통적건조물군보존지구로 선정되었고 면적은 45.6헥타르입니다. 중심은 ‘갓쇼즈쿠리’ 민가군으로, 이 형식은 시라카와고와 에추 고카야마에서 특징적으로 볼 수 있습니다. 경사가 가파르고 넓은 초가지붕을 얹었으며, 지붕 밑은 2층에서 3층의 방으로 되어 있습니다. 지구 안에는 하사고야라 불리는 농사용 작은 창고도 흩어져 있습니다.

볼 때는 집 한 채의 구조보다 집락 전체의 배치에 눈을 돌리면 좋습니다. 집락의 핵심은 쇼가와 강의 동쪽 기슭(우안)에 있으며, 강을 따라 단구가 초승달 모양으로 펼쳐집니다. 그곳의 논밭 사이에 집터가 흩어져 있고, 갓쇼즈쿠리의 용마루는 강줄기에 맞춰 같은 방향을 향합니다. 옛길, 논밭과 두렁, 용수로까지 함께 바라보면 하나의 농촌 모습으로 읽을 수 있습니다. 보존 대상이 건물만이 아니라 농경의 형태째 남은 땅임을 알 수 있습니다. 일본에서 손꼽히는 폭설 지대에 있다는 점도 함께 기억해 둘 만합니다.

문화청 자료에 따르면 갓쇼즈쿠리의 발달을 이끈 것은 에도 시대 중기부터 성행한 양잠과 화약 원료인 염초 제조였다고 합니다. 2층에서 3층으로 쓸 수 있는 큰 지붕 밑 방을 이 지역의 생업과 함께 자란 형태로 이해하면 외관이 달리 보입니다.

이 경관은 주민들의 활동으로 지켜져 왔습니다. 1971년(쇼와 46년)에 ‘시라카와고 오기마치 집락의 자연환경을 지키는 모임’이 발족했고, 1974년에 조사가 이루어졌으며, 1976년에 국가 보존지구가 되었습니다. 1977년부터 방수총과 소화전 등 방재 사업이 시작되어 현재 방수총 60기를 중심으로 갖추어져 있습니다. 시라카와촌이 2026년에 정리한 자료에 따르면 1976년 선정 이후 보존 수리는 263건에 이릅니다. 지붕 잇기는 ‘유이’라 불리는 공동 작업으로 하며, 모임은 매달 현상 변경 협의를 하는 것 외에 유이 지붕 잇기를 장려하고 억새 베기 행사도 이어 가고 있습니다. 전선류의 지중화는 2010년도에 완료되었습니다.

1995년에는 ‘시라카와고·고카야마의 갓쇼즈쿠리 취락’으로 세계문화유산에 등록되었습니다. 고카야마와 함께 등록되었으므로 도야마현 쪽 집락과 견주어 보면 같은 형식 안의 차이를 파악하기 쉽습니다. 등록 이후 교통 혼잡이 과제가 되어 2009년에 보존지구 안 대형 차량의 통행 규제, 2014년에 연중 관광 차량의 교통 제한이 시행되었습니다. 집락은 걸어서 돌아보는 것이 전제이니, 쇼가와 강변 길에서 단구 위의 논밭까지 높이를 바꾸어 가며 천천히 보면 좋습니다.