吉备津神社

吉备津神社位于冈山市吉备津的吉备中山山麓。主神为大吉备津彦命，并合祀其异母弟若日子建吉备津日子命及吉备武彦命等一族神灵。据神社介绍，这里原本是吉备国的总镇守，吉备国分为备前、备中、备后之后成为备中国的一宫，因此被称为“三备一宫”。关于创建并无文献记载，相传一说是吉备津彦命的第五代孙开始祭祀，另一说是仁德天皇建造了社殿。

据社传，吉备津彦命受朝廷派遣，在吉备中山布阵，讨伐了以鬼之城为据点祸害百姓的温罗，这个故事据说是桃太郎民间故事的原型之一。境内留有传说中命放置弓箭的矢置岩，每年1月3日举行向四方放箭以驱除灾厄的矢立神事。在以这一传说为主轴的日本遗产“桃太郎传说诞生之城 冈山”中，有8件构成文化财属于本神社。

国宝本殿与拜殿是作为一个整体建造的建筑。据神社介绍，社殿曾两度毁于火灾，此后从室町时代将军足利义满的时代起历时约25年，于应永32年（1425）重建完成，此后从未进行过拆解修理。本殿面阔约14.6米，进深约17.7米，屋脊高约12米，规模仅次于京都的八坂神社。前后并列两个歇山顶，以等高的屋脊相连，整体覆以桧皮，形成一个大屋顶，这种样式称为比翼歇山造，又称吉备津造。

本殿坐落在以白色灰泥砌成的龟腹基座上，朝北而建，使用了68根直径约48厘米、高约6米的圆柱。采用为东大寺重建尽力的僧人重源从大陆传入的大佛样插肘木斗拱，无需支柱便撑起深远的屋檐。内部从外阵向内内阵推进，地板和天花板都逐渐升高。拜殿是与本殿同时期的建筑，从本殿正面向前突出相连，前面和两侧设有裳阶，其屋顶覆本瓦。明治43年（1910）迁宫时，仅对拜殿进行了拆解修理。

从本殿起，天正7年（1579）重建的回廊顺着自然地形笔直延伸。其长度在境内图中为360米，在大祭介绍中则为长达300米。回廊中途分出的尽头是1612年重建的御竈殿（重要文化财），在这里举行以釜鸣声占卜心愿能否实现的鸣釜神事（周五休息，受理至14时）。在5月和10月第二个星期日的大祭中，有捧着75台神膳的队伍沿回廊行进的七十五膳据神事。4月下旬的牡丹、6月的绣球花，以及11月初变黄的树龄约600年的大银杏也值得一看。