中尊寺

中尊寺的金色堂於1124年（天治元年）上樑。建造者是奧州藤原氏的初代藤原清衡。清衡在11世紀後半葉東北發生的前九年之役和後三年之役這兩場大戰中失去了家人，據說他營建寺院，是為了引導在這些戰爭中死去的人們，以及所有無故喪命的生靈的靈魂前往極樂淨土。中尊寺本身是1105年（長治2年）清衡在關山開始營造的寺院，據傳規模達到寺塔40餘座、禪坊300餘座。金色堂是至今仍保留著創建時面貌的建築。這兩場戰爭之後，清衡繼承了奧六郡，奧州藤原氏興起。寺院另有傳說稱850年比叡山的圓仁開山，但這是後人緬懷其德行而尊奉的「勸請開山」。

金色堂為面闊三間、進深三間的單層寶形造，屋頂是瓦形木板葺。建築規模雖小，內部卻是另一個世界。內陣裝飾有使用從南海運來的夜光貝製成的螺鈿工藝，還用了象牙和寶石。中央須彌壇上安置阿彌陀如來，兩側有觀音、勢至菩薩，六尊地藏菩薩，以及持國天和增長天。這一佛像構成被介紹為無與倫比。須彌壇上還裝飾有孔雀的圖案。1951年被指定為國寶。

金色堂須彌壇中，至今仍安置著初代清衡、二代基衡、三代秀衡的棺木，以及四代泰衡的首級。也就是說，這座堂既是表現阿彌陀世界的佛堂，也是奧州藤原氏的墓所。堂內，淨土的璀璨與面對一族終結的靜謐並存。觀察細節時，請依次追隨螺鈿的光澤與須彌壇上佛像的佈置。

中尊寺的歷史也刻著時代的風浪。1189年（文治5年）奧州藤原氏滅亡，舊鐘樓的梵鐘銘文記載1337年（建武4年）發生過大火。2011年以「平泉」之名被列入世界文化遺產。境內除金色堂外，讚衡藏、經藏和舊覆堂也可參觀。正如其名，舊覆堂是曾經覆蓋金色堂的建築，請與金色堂一併觀看。