国宝与重要文化财的区别，以及建筑的指定制度

国宝与重要文化财并不是并列的两个等级，而是包含关系。据文化厅的说明，国家将包括建筑在内的有形文化财中重要的指定为重要文化财，其中从世界文化的角度看价值特别高的，则指定为国宝。可以把国宝理解为重要文化财中的上位类别。

截至令和8年（2026年）11月1日，建筑类国宝为234件（304栋），重要文化财为2,611件（5,612栋），重要文化财的数字包含国宝。“件”与“栋”分开计数，是因为一次指定可能包含多栋建筑。例如法隆寺的回廊，东回廊与西回廊共2栋，算作1件。法隆寺的金堂、五重塔、梦殿等18件为国宝，同一寺院内国宝并列多处。

作为建筑类国宝的例子，文化厅页面列举了久能山东照宫（静冈县）。同名“东照宫”的日光东照宫也是国宝，名称相似，但指定是各自分别进行的。

建筑类国宝、重要文化财由国家指定。依据是《文化财保护法》，该法于1949年法隆寺金堂壁画被烧毁之后，在1950年出台。指定须经文化审议会审议，向文部科学大臣答申，再通过官报公告确定。

被指定的建筑由所有者或管理团体负责保护。保存修理在适当的时机进行，其中许多作为国家补助项目实施。这类建筑多为木结构，常有桧皮葺或茅葺屋顶，易受火灾威胁，因此防灾设备的安装也有国家补助。

国家文化财中，除了“指定”之外，还有另一种叫“登录”的类别。登录有形文化财（建筑）由国家登录，截至令和8年11月1日共14,884件，远多于指定的件数。国宝、重要文化财是“指定”，登录有形文化财是“登录”，从手续名称起就是不同的制度。

对旅行者来说，最快的分辨方法是看说明牌或官方网站上写的是“国宝”“重要文化财”还是“登录有形文化财”。本站的地点页面也可以查到国宝建筑的名称和指定年份。

文化厅认为近代化过程中产生的建筑正在快速消失，因此持续在全国调查并记录其所在，近年来其中也有被指定为重要文化财的。文化厅页面列举的重要文化财例子有杉本家住宅（京都府）、片仓馆（长野县）、旧揖斐川桥梁（岐阜县）等。

国宝的指定不是针对整座寺庙或神社，而是逐栋进行。以醍醐寺名义指定的国宝是五重塔、金堂、药师堂、清泷宫拜殿共4件，三宝院的表书院和唐门则以另外的名称被指定为国宝。室生寺的五重塔、金堂、本堂共3件为国宝。即使被称为“国宝寺院”，国宝的也只是特定建筑，院内其他建筑另行处理。参观前先确认哪些建筑被指定，就更容易决定在院内重点看哪里。

国指定文化财等数据库的结构栏，按规模、层数、屋顶形式、屋顶材质的顺序书写。法隆寺金堂的记载是“桁行五间、梁间四间、二重、初重带裳阶、入母屋造、本瓦葺、裳阶板葺”，其中桁行五间、梁间四间是以柱与柱之间的“间”为单位表示建筑大小的写法。屋顶形式与材质的读法，在《屋顶的形状与材质的辨认方法》一文中讲解。

指定年份也是线索。法隆寺的18件，指定日期分散在1951年到1967年的六个日子。可见即使在同一座寺院内，各栋建筑也是在不同时期陆续被列入国宝的。

近代建筑也被指定为国宝。文化厅的页面把旧东宫御所（迎宾馆赤坂离宫）列为国宝的例子，旧开智学校校舍和旧富冈制丝场也被指定为国宝。国宝并不只是指古老的寺社和城郭。