히메지성

히메지성은 히메야마라고 불리는 작은 언덕 위에 서 있다. 에도 시대 초기에는 전국에 크고 작은 성이 약 180개 있었지만, 대부분은 메이지 유신과 태평양 전쟁으로 사라졌다. 히메지성은 여러 번의 위기를 넘기고 옛 모습을 잘 간직했으며, 1993년 호류지와 함께 일본 최초의 세계문화유산이 되었다. 천수가 국보로 지정된 성은 전국에 다섯 곳이며, 히메지성은 그중 하나다.

국보로 지정된 건조물은 대천수, 서·건(북서)·동 세 소천수, 그리고 이들을 잇는 네 개의 와타리야구라, 모두 8동이다. 대천수는 겉으로는 5중, 안은 지상 6층과 지하 1층을 합친 7층 구조로, 소천수를 거느린 복합 천수이다. 묵서를 통해 게이초 13년(1608)부터 이듬해에 걸쳐 지어졌음을 알 수 있다. 동마다 높이와 지붕 모양이 달라서, 보는 각도에 따라 모습이 달라지는 것이 이 천수군의 특징이다.

성의 역사는 14세기로 거슬러 올라간다. 1333년 아카마쓰 노리무라가 히메야마에 요새를 쌓았고, 1346년 아카마쓰 사다노리가 본격적인 성을 쌓았다. 1580년 구로다 요시타카가 성을 하시바 히데요시에게 바쳤고, 히데요시는 3층 천수를 세웠다. 세키가하라 전투 후인 1600년 이케다 데루마사가 성주가 되어 이듬해부터 대대적인 개축을 시작했고, 1609년 지하를 포함해 7층인 대천수와 세 소천수를 와타리야구라로 이은 연립식 천수를 완성했다. 지금의 천수군은 이 이케다 시대의 것이다. 1617년 혼다 다다마사가 입성하자 산노마루와 니시노마루가 증축되었다.

지금의 모습이 유지된 배경에는 근대의 수리가 있다. 1934년 6월 호우로 니시노마루의 와타리야구라가 석벽째 무너졌고, 이것이 대수리의 발단이 되었다. 1956년 대천수의 해체 수리가 시작되었고, 해체 중에 많은 명문이 발견되어 축조 과정을 알 수 있게 되었다. 공사는 1964년에 끝났으며 8년과 연인원 25만 명이 들었다. 2009년에는 대천수 보존 수리에 착수했고, 2015년에 그랜드 오픈을 맞았다.

걸을 때는 천수에 오르는 것만이 아니라 성 전체의 구성을 알아 두면 보이는 것이 달라진다. 성에는 '반슈 사라야시키'의 무대로 전해지는 오키쿠 우물과, 천수가 기울었다는 지적을 받은 축성 도편수 사쿠라이 겐베가 몸을 던졌다는 이야기가 전해진다. 다만 공식 사이트는 실제 기울기의 원인이 동쪽과 동남쪽 모서리 석벽의 침하였음이 확인되었다고 적고 있다. 성 주변으로는 센히메노코미치, 센히메 모란원, 하리마노쿠니 소샤, 오토코야마 하치만구 등이 공식적으로 안내되어 있어 성과 함께 둘러볼 수 있다.