젠코지

젠코지는 일광삼존 아미타여래를 본존으로 하는 절이다. 하나의 광배 안에 중앙의 아미타여래와 양옆의 관세음보살, 세지보살 삼존이 배치되는 형식으로 '젠코지식 아미타삼존'이라고도 한다. 특정 종파에 속하지 않는 무종파 사찰로, 지금은 다이칸진을 본방으로 하는 천태종과 다이혼간을 본방으로 하는 정토종 두 종파가 유지와 운영을 맡고 있다. 『젠코지 연기』에 따르면 본존은 긴메이 천황 13년(552) 백제에서 전해졌고, 시나노의 혼다 요시미쓰가 고교쿠 천황 원년(642) 지금의 자리로 옮겼으며, 절 이름은 요시미쓰의 이름에서 따왔다.

국보 본당은 호에이 4년(1707)에 재건된 것이다. 젠코지는 창건 이래 여러 차례 큰불을 겪었고 마지막 큰불은 겐로쿠 13년(1700)이었다. 재건 비용은 전국을 도는 데가이초(출개장)로 모은 시주로 충당했고, 지금의 본당을 위해서는 5년간의 데가이초로 2만 냥이 넘는 시주가 모였다고 한다. 공식 사이트는 높이 약 27미터, 정면 약 24미터, 측면 약 54미터로 동일본 최대급의 목조 국보 건축이라고 설명한다. 기둥은 사람의 번뇌 수라고 하는 108개다. 위에서 보면 마룻대가 T자형이고 종을 치는 당목(슈모쿠)을 닮아 슈모쿠즈쿠리라 불린다. 지붕은 노송 껍질로 이었다.

당 안은 외진, 내진, 내내진으로 나뉘며 가장 안쪽 루리단에 본존을 모신다. 본당은 박공 쪽이 입구이고 정면에 3칸의 향배가 붙으며 처마에는 가라하후가 걸려 있다. 본당의 장막과 경내 곳곳에는 젠코지를 연 혼다 가문의 문장인 다치아오이 문양이 보인다. 젠코지는 역사 속에서 전란에도 휘말렸다. 고지 원년(1555) 다케다 신겐이 본존과 사승을 고후로 옮겼고, 본존은 오다·도쿠가와를 거쳐 도요토미 히데요시의 손에 들어갔다가 게이초 3년(1598) 40여 년 만에 시나노로 돌아왔다. 그 뒤 도쿠가와 이에야스로부터 사령 천 석을 시주받아 복구가 진행되었다.

에도 시대에는 '평생 한 번은 젠코지 참배'라는 말이 퍼졌고, 성별과 신분을 가리지 않고 누구든 구제한다고 설하는 절로서 여성 참배객이 많은 것이 특징이었다. '소에 이끌려 젠코지 참배'라는 이야기도 그때 널리 알려졌다. 가마쿠라 시대에는 미나모토노 요리토모와 호조 일족이 깊이 신앙했고, 조겐·신란·잇펜도 참배했다고 공식 사이트는 적고 있다. 본당을 볼 때는 정면뿐 아니라 측면의 향배에도 주목하자. 정면의 향배는 3칸이고 양 측면의 향배는 각각 1칸이다.