大浦天主堂

大浦天主堂は、パリ外国宣教会のフランス人司祭らが建てたカトリック教会です。1859年の開港で長崎に外国人居留地ができると、そこに暮らす外国人信徒のための教会として建設されました。年表によれば、1863年に建設地を得て1864年に完成し、翌1865年に献堂式が行われました。長崎市は、日本に残っている最も古い教会としてこの天主堂を紹介しています。

天主堂は、1597年に長崎の西坂で処刑された日本二十六聖人に捧げられています。完成の後、浦上の潜伏キリシタンたちが訪れ、プティジャン神父に自分たちがキリシタンであることを打ち明けました。このとき彼らが聖母マリアの像の場所を尋ねたと伝えられ、神父が案内した聖母子像は「信徒発見のマリア像」とも呼ばれています。その後も信徒への弾圧は続き、キリシタン禁制の高札が撤去されたのは1873年のことでした。

現在の建物は、1875年と1879年の増改築を経た姿で、内部も外観もゴシック調に統一されています。文化庁のデータベースでは、五廊式の教会堂で屋根は桟瓦葺、北端に八角の尖塔を備える建物として登録されています。1945年の原爆でも被害を受け、修復は1952年に終わりました。1933年に当時の国宝に、1953年に文化財保護法による国宝に指定されています。

堂内では、建物の歩みを伝えるものを探してみてください。中央の大扉は創建当時のものと伝わります。正面にあったバラ窓は、1875年の増築の際に奥の小聖堂へ移されたと考えられ、そのおかげで原爆の被害を免れました。祭壇奥の「十字架上のキリスト」のステンドグラスは原爆で大破し、現在のものはパリに新たに発注したものです。司教座は、1962年に浦上天主堂へ移るまでここが長崎のカテドラルだったことを伝えています。

「日本之聖母像」は、信徒発見を記念してフランスから贈られた像です。天主堂は2016年に小バジリカの称号を受け、2018年には「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産として世界文化遺産に登録されました。今も祈りの場として使われているため、堂内は撮影できません。大浦天主堂キリシタン博物館では、1869年に描かれた日本二十六聖人殉教図の縮小した複製なども展示されています。